Ионные ускорители, это ускорители заряженных частиц, в которых заряженные частицы разгоняются до высоких энергий, более одного МэВ. Во всех ныне действующих ускорителях повышение энергии заряженных частиц осуществляется под воздействием внешних электрических полей, направленных вдоль скорости заряженных частиц.

Ускорители состоят из источника ускоряемых частиц (это могут быть античастицы, протоны, электроны), из генераторов электромагнитных и электрических ускоряющих полей, вакуумной камеры, в которой и движутся частицы в момент ускорения (ускорение частиц в плотной газовой среде невозможно из-за возникающего взаимодействия с газовыми молекулами).

Кроме этого в ускорители входят устройства для впуска и выпуска (инжекции и эжекции) пучка из ускорителя, фокусирующие устройства, которые обеспечивают продолжительное движение частиц без ударения их об стенки камеры, магниты, которые изменяют траектории ускоряемых частиц, а также устройства для коррекции и исследования конфигурации и положения частиц. В зависимости от особенностей ускорителя, один или несколько элементов могут отсутствовать.

Сильноточные импульсные ионные ускорители (СИИУ) применяются при экспериментальных исследованиях в областях термоядерного синтеза, имитируя воздействие на аппаратуру проникающего и электромагнитного излучение, которое возникает при ядерном взрыве, а также в некоторых технологических процессах на промышленных производствах. Свое развитие СИИУ начали в 1970 годах. Развитию импульсной техники поспособствовало образовавшееся в 1970 годах направление, под названием «Управляемый термоядерный синтез».